C'est à la Maison des Elèves de l'école des Mines de Douai que s'est déroulée les jeudi 29 et vendredi 30 mars la finale du concours WinStrat 2006-2007. Après neuf semaines de compétition à travers la France , les 13 meilleures équipes d'écoles d'ingénieurs et de management se sont affrontées durant deux jours pour faire triompher leur entreprise virtuelle dans un environnement concurrentiel ultra-compétitif et gagner les 16 000 € en jeu.

Vendredi 14h30. Arrivés la veille au matin, les 13 équipes finalistes, composées de 3 à 6 étudiants, s'installent à leur table, conscientes de jouer leur va-tout. Hier, les équipes sont reparties sur de nouvelles bases, à la tête d'une entreprise spécialisée en robomatics. Un marché industriel où se livrent des « guerres économiques » féroces ! Derrière les écrans d'ordinateurs, les visages sont tendus. C'est la dernière ligne droite. «  Nous avons débuté en douceur et nous nous sommes développés progressivement en adoptant une stratégie d'investissement raisonnée sur le long terme  », confie Alexandre de l'équipe ITEEM 1 - Kaliès. Concentration oblige, nous n'en saurons pas plus.

Au milieu de la salle, trois trophées trônent sur une table, bien en vue. Les fondateurs de Strat&Logic, spécialistes en jeux d'entreprise, ont conçu le scénario du concours WinStrat pour permettre aux étudiants de se confronter à la réalité des entreprises. Politique de prix, délais de paiement, force de vente, technologie des produits, ressources humaines. à travers des décisions dans tous les secteurs, les étudiants doivent construire une stratégie complète afin de pénétrer le marché et d'assurer la rentabilité et la pérennité de leur société.

« Les scores sont serrés et de nombreuses équipes peuvent encore gagner. D'où ce stress perceptible. Mais qui est bénéfique, puisqu'il signifie mettre en pratique ses connaissances en gestion et économie, appréhender les mécanismes de décision et apprendre le travail en groupe », explique Sylvain Dufourny, l'un des fondateurs de Strat&Logic.

Un suspens palpitant jusqu'à la dernière minute

Il ne reste plus qu'une heure avant la remise des prix. Peu à peu, les invités arrivent. Des directeurs d'écoles et des représentants d'associations d'anciens élèves venus soutenir les équipes. Des partenaires de renom sont également présents : l'INPI, le Groupe Alten, le Crédit Agricole, lesjeudis.com et Atos Origin. A quelques minutes de la fin du temps imparti, l'ambiance est toujours aussi studieuse : certains étudiants vérifient une dernière fois les données, d'autres ne touchent plus à rien. Alea jacta est !

Et les vainqueurs sont.

Les scores viennent d'être arrêtés. Avant de donner le nom des gagnants, Roland Looses, président de l'association WinStrat, remercie les étudiants pour leur enthousiasme et leur livre une citation d'Oscar Wilde «  L'expérience est le nom que l'on donne à ses erreurs passées  ». Quels que soient les résultats, ils ont vécu une aventure enrichissante, qui leur servira dans leur vie professionnelle future. Puis, accompagné des fondateurs du concours et des partenaires, il annonce le nom des lauréats tant attendu. Le grand vainqueur de l'édition 2007-2008 est l' ITEEM 1 - Kaliès, qui remporte le 1 er prix de 8 000 €, la seconde place revenant à l'ENSIEG - Ediware et la troisième à Polytechnique - Ykems après une compétition palpitante. 2 autres prix récompenseront 2 équipes méritantes : le prix des Entrepreneurs, décerné par les entrepreneurs du Douaisis, attribué à l'Ecole des Mines d'Alès 1 - Crouzet Auto., et le prix de la propriété industrielle remis par l'INPI à l'ENAC - BNP Paribas. Tandis que les vainqueurs laissent éclater leur joie, les autres étudiants sont déjà prêts pour l'année prochaine. !

	Ils sont sur la 1 ère marche du podium L'équipe Iteem 1 - Kaliès, composée de Baptiste, Edouard, Thibaud et Alexandre s'exclame en chour : «  On a assuré !  »
Maintenant que la tension est retombée, ils peuvent avouer : «  Hier soir, nous étions neuvièmes et complètement déprimés. Par chance, nous sommes très soudés. On s'est mutuellement remonté le moral puis nous avons cherché durant la nuit une stratégie. A une heure du matin, nous avons trouvé la solution : se lancer sur le milieu de gamme avec un produit sur lequel nous avions remarqué qu'il y avait peu de concurrence. Ce matin, nous avons misé sur cette idée. Et notre stratégie a été payante. Comme quoi, il ne faut jamais s'avouer vaincu mais rester unis et tenaces jusqu'au bout !  »
	Notre mascotte a tout décidé ! Composée de Jean-François, Thomas, Sébastien, Thomas, Mathieu et Aurélien, l'équipe de l'ENSIEG - Ediware est venue à la finale avec une mascotte : Scratch, le petit écureuil préhistorique du film « L'âge de glace ». «  C'est Scratch qui a tout décidé ! Il a été courageux et ne s'est pas mis trop de pression  », plaisantent-ils.
Plus sérieusement, ils expliquent qu'ils étaient en 2 ème place hier soir et premiers ce matin. La concurrence a été rude, mais pas question pour eux de se laisser dévier de leur stratégie : «  Le concours WinStrat est un challenge qui sort de l'ordinaire. A l'école, on apprend la théorie et la technique, ici on est face à la réalité de marchés qui sont complexes et fluctuants. Une immersion concrète dans la vie d'une entreprise très bénéfique  ».

Témoignage de Jean-Claude Duriez, Directeur des Mines de Douai

Entretien avec Denis Mongy, représentant l'association des Centraliens de Lille

Quel est l'intérêt du concours WinStrat pour les étudiants ? Les étudiants en écoles d'ingénieurs et de management n'ont pas toujours de formation au monde de l'entreprise. Le jeu leur permet d'être confrontés à des problèmes pratiques qu'ils vont forcément rencontrer dans leur activité professionnelle : bataille concurrentielle, gestion de crise, défaut de trésorerie. Je ne regrette qu''une chose : qu'il n'y ait pas suffisamment de filles. 4 demoiselles sur 65 étudiants : on est loin de la parité !

A voir leurs visages rivés sur les écrans d'ordinateur, on sent qu'ils sont tous mordus !
Oui, ce jeu les passionne ! Pour arriver en finale, on demande aux équipes un important travail en amont : maîtrise du logiciel, apprentissage des règles décisionnelles, connaissances de l'économie des entreprises. Après trois mois de phases éliminatoires, lorsque survient la finale, ils ne veulent pas perdre si près du but.

Des retournements de situation sont possibles à tout moment ?
Oui, pour éviter que ce soit trop facile, nous rajoutons des problèmes délicats : vente aux enchères de matériel, grèves surprises des salariés. Souvent, ils ne voient rien venir ! Ces évènements leur montrent que rien n'est jamais acquis. Il faut toujours être vigilant. Anticiper les risques tout en allant de l'avant. Lorsque les étudiants participent au concours, ils ont un aperçu global des réussites ou aléas que peuvent connaître les entreprises. Une expérience précieuse.

Questions à Roland Looses, Président de l'association WinStrat

Quelles ont été les nouveautés de cette 3 ème édition ? Il y en a deux : tout d'abord, durant la phase préliminaire, nous avons fait travailler les 68 équipes non pas sur une entreprise existante mais sur un scénario de création d'entreprise. Elles avaient le même capital de départ et ont dû chacune choisir leur stratégie d'amarrage et de développement. Ensuite, nous avons organisé une finale sur deux jours au lieu d'un seul pour accroître la pression, les revirements étant toujours possibles d'une manche à l'autre.

Quelles sont les qualités nécessaires pour remporter le concours ?
Il faut être à la fois compétent sur son domaine et savoir travailler en équipe. C'est la somme des expertises individuelles et partagées qui donne un collectif réussi. Il est essentiel de toujours anticiper les risques tout en ayant une vision globale. Certains, par exemple, se lancent dans des conquêtes trop ambitieuses sans suffisamment suivre les mouvements de leur trésorerie. D'où des pertes conséquentes.

La clé de réussite pour un manager ?
Il faut être optimiste ! Le pessimisme détruit l'esprit d'initiative, stérilise les idées et paralyse les décisions, alors que l'optimisme permet de retrouver l'enthousiasme pour motiver ses équipes et toujours rebondir. Un adage américain dit : «  On n'est jamais pauvre, on est momentanément ruiné  ». Il importe d'être positif et confiant quoiqu'il arrive.